NASA зафіксувала останній сигнал унікального експерименту з лазерним зв’язком. Космічний апарат Psyche (Психея), який летить до поясу астероїдів, передав фінальне повідомлення на Землю з відстані 350 мільйонів кілометрів (218 мільйонів миль).
Ще у грудні 2024 року цей апарат встановив рекорд, надіславши інфрачервоне лазерне повідомлення з відстані 494 мільйони кілометрів. Це більше ніж удвічі перевищує середню відстань між Землею та Марсом і у понад тисячу разів — відстань до Місяця.
Цей експеримент став частиною програми DSOC (Deep Space Optical Communications), яку NASA випробовувала з моменту запуску Psyche у 2023 році. Загалом було передано 13,6 терабайта даних, серед яких — відео у надвисокій якості, що вперше в історії надійшло із відстані понад 30 мільйонів кілометрів зі швидкістю 267 мегабітів на секунду.
Відтепер апарат перемикається на стандартний радіозв’язок, щоб продовжувати основну місію — політ до астероїда Psyche, куди він має прибути у 2029 році.
В.о. адміністратора NASA Шон Даффі пояснив: «Розвиток лазерних комунікацій наближає нас до того, щоб передавати відео високої якості та важливі дані з поверхні Марса швидше, ніж будь-коли».
За його словами, технології відкривають нові можливості для відкриттів, і NASA планує й надалі перевіряти їхні межі.
Висновки:
- Цей успіх демонструє, що лазерні (оптичні) системи зв’язку для глибокого космосу вже працюють і можуть справлятись із надзвичайно великими відстанями.
- Передача понад 13 терабайт даних і відео з величезної відстані — це показник нового рівня комунікацій у космосі.
- Незважаючи на технічні виклики (наведення променя, ослаблення сигналу), технологія показала “домашню інтернет-швидкість” в умовах космосу — і це означає, що майбутні місії (до Марса, астероїдів) можуть передавати значно більше і швидше.
- Перехід назад на радіозв’язок означає, що лазерна система — наразі експериментальна, але вже життєздатна.
- У довгостроковій перспективі це може кардинально змінити планування і можливості космічних місій — наприклад, живі трансляції, великі масиви даних з інших планет, нові способи комунікації у глибокому космосі.